Porte-étendard de Mercedes, la Classe E se renouvelle avec l’arrivée de cette génération (W212). Routière la plus vendue dans le monde, celle-ci s’est vu contester sa suprématie par les plus récentes BMW Série 5 et Audi A6. C’est pourquoi la marque à l’étoile veut de nouveau éblouir la concurrence avec une nouvelle mouture plus performante, plus sûre et dotée de nombreuses technologies d’aide à la conduite.

La nouvelle Classe E garde un design statutaire. Son comportement routier est excellent tout en privilégiant le confort.

L’habitacle est bien fini. L’ergonomie est bien pensée. Dommage que tradition oblige, le GPS ne soit pas tactile.

Design

La Classe E est surement le modèle le plus visible de la marque à l’étoile. Voiture très appréciée des taxis et autres « gros » rouleurs, nous la croisons souvent dans les aéroports, gares ou les grandes villes. Mercedes à donc conservé la ligne statutaire et rassurante de sa routière pour ne pas bouleverser sa clientèle. Mais, elle perd ses galbes pour plus d’angles.

La face avant conserve son caractère particulier en maintenant ses quatre feux qui délaissent l’ovale pour plus de cubisme. L’imposant pare-chocs et l’allure générale font presque passer l’ancienne génération pour fluette à côté. En supplément sur cette nouvelle Classe E, viennent s’ajouter les incontournables feux diurnes ovales ou effilés avec LED selon les finitions.

Les flancs se parent d’un plis latéral qui court de l’aile avant à la trappe à essence. Les rétroviseurs adoptent des rappels de clignotants à LED.

La poupe délaisse ses feux en amande pour de nouveaux horizontaux et plus imposants, qui enveloppent les flancs et s’étendent jusqu’à la malle.

Vie à bord/ équipement

L’habitacle, à l’instar des lignes extérieures succombe lui aussi aux angles. Trois finitions sont disponibles: Classic, Elegance et Avantgarde. Nous avons essayé les deux dernières. L’Elegance se pare d’insert en ronce de noyer ( en aluminium pour l’Avantgarde) sur la planche de bord, les contreportes et l’espace encadrant le levier de vitesses. Le cuir recouvre le volant, le levier de vitesses, et les sièges. Quant aux plastiques, des portes au poste de commandes, ils sont moussés pour un touché des plus agréable.

L’ergonomie des commandes est bien pensé, si ce n’est l’habituel GPS, qui, tradition oblige, n’est pas tactile et se manie grâce à une mollette que l’on tourne.

Si l’on apprécie la Classe E à son volant par son confort de conduite, c’est surement à l’arrière et avec un compteur comptabilisant le coût du trajet que nous aurons l’occasion de nous y installer le plus souvent. La places aux jambes et la largeur sont excellentes, capables de contenter les plus grands gabarits. Les sièges, un soupçon ferme sont très confortables grâce à l’amortissement qui filtre au mieux les aspérités de la chaussée. Les longs trajets sur route et autoroutes seront une simple formalité.

La liste d’équipements est pléthorique avec entre autre, un avertisseur de pression des pneus, un ordinateur de bord (avec système de navigation sur Elegance et Avantgarde), la Climatisation automatique deux zones, un régulateur de vitesse (Tempomat) et un limitateur de vitesse (Speedtronic).

Des technologies aidant le conducteur comme l’ESP, l’Adaptative Break avec fonction d’aide au démarrage en côte, où l’Attention Assist sont aussi au programme. Plus de détails sur le fonctionnement de ce dernier et des autres innovations dans la partie comportement.

Moteur/boîte

D’ici fin 2009 la Classe E sera disponible avec 10 motorisations réparties équitablement en diesel et en essence. Pour l’heure cinq blocs sont disponibles, deux essence 350 CGI de 292 ch, 500 CGI de 388ch. Ainsi que trois diesel, le 220 CDI de 170 ch, le 250 CDI de 204 ch et le 350 CDI de 231 ch. Excepté la E 500, tous portent la mention BlueEfficiency, synonyme de consommation mesurée et de rejet de CO2 contenu.

Nous avons pris en main les trois blocs diesel mais nous nous attarderons sur le nouveau quatre cylindres 250 CDI. Ce bloc de 204 ch à 4200 tr/minute est très coupleux et ce même à bas régime avec 500 Nm de 1600 à 1800 tr/minute. Il se révèle très silencieux, mieux que le 220 CDI. Sur autoroute à une vitesse stabilisée de 130 km/h il consomme 6 litres au 100 km. Un bon résultat pour un véhicule de cette catégorie.

La boîte automatique à cinq rapports bénéficie de deux modes, Confort et Sport. La différence entre les deux est le régime moteur auquel les vitesses sont passées. Fidèle à sa réputation et sa longue histoire en matière de boîte automatique, celle-ci se montre efficace et passe les rapports sans accouts et de manière très linéaire.

Le Cx de 0,25, le meilleur de la catégorie, le nouveau système d’injection directe Common Rail et la boîte automatique réduisant les pertes hydrauliques permettent à cette nouvelle Classe E de consommer en cycle mixte 4,7 litres de carburant au 100 km, pour un rejet de CO2 de 139g/km, soit la zone neutre du bonus/malus écologique.

Châssis/comportement

Sain et rassurant, voici les termes qui définissent le mieux le comportement de la grande routière allemande. Cette propulsion tient bien le pavée et ce même sur route sinueuse. Même si son poids de 1735 kg et sa taille sied mieux aux grands axes. On notera tout de même une très légère perte de motricité au démarrage, et lorsque l’on est à fond sur l’accélérateur. Bizarrement cette Classe E est sensible au vent latéral.

Pour aider le conducteur, la nouvelle Classe E dispose de nombreuses technologies à l’image de l’Attention Assist livré de série qui se charge de détecter les débuts de somnolence. Ce dispositif ne fonctionne pas par le biais d’une caméra comme certains peuvent le penser. Il analyse 70 paramètres de conduite (mouvements au volant, détection des changements de voies, détection des habitudes de commande du conducteur) pendant les premières minutes de routes. Au fil du trajet
si ces données changent, le conducteur est averti par un signal sonore et un message sur le combiné invitant à prendre une pause.
En option, la Classe E peut disposer:

- D’un avertisseur de franchissement de ligne et un détecteur d’angle mort. Le premier se manifeste par une vibration dans le volant du côté où la ligne est franchi si le clignotant n’est pas enclenché  entre 60 et 250 km/h. Le détecteur d’angle mort, se manifeste par un signal sonore, et sous les 30 km/h, pas de bip, mais un petit triangle orange clignotant sur le rétroviseur concerné.

- Du Distronic Plus: Si vous êtes dans les embouteillages, par exemple, le véhicule accélère et freine automatiquement en fonction de l’allure de la voiture qui vous précède sans agir sur les pédales, le freinage et l’accélération s’effectuent sans l’intervention du conducteur. Le système fonctionne jusqu’à l’arrêt du véhicule. Il suffit d’un geste du conducteur sur le comodo de gauche pour ré-enclencher le système. Cela est perturbant car le conducteur ne doit plus toucher à aucune pédale! Sauf en cas de freinage d’urgence où un signal sonore vous somme de reprendre le contrôle.

- Le Speed Limit Assist: lit les panneaux de limitation de vitesse et les retranscrit au niveau des compteurs, comme l’Opel Eyes disponible sur l’Insignia.

- Les feux de routes adaptatifs: gèrent automatiquement l’alternance des feux de croisement et phares. Ainsi que l’intensité de l’éclairage entre les optiques droites et gauches en fonction de la circulation venant d’en face.

- Le système de vision de nuit: comme le vaisseau amiral Classe S, la Classe E permet via des capteurs infrarouge de « voir » dans la nuit et de retranscrire cela sur l’écran de navigation.

Conclusion

Ce nouvel opus est dans la lignée de la gamme Classe E. A savoir, offrir un confort de premier ordre, une bonne qualité de finition et un dessin sage et statutaire . Les nouvelles motorisations proposées, à l’image du 250 CDI sont plus puissantes et moins gourmandes auparavant. Cette nouvelle Classe E devrait donc continuer à être appréciée des gros rouleurs à la recherche d’un compromis idéal entre confort, dynamisme et qualité.



Essai et photos réalisés par Aurélien VENET.

Fiche technique :

Prix du modèle: 52 100 euros avec boîte automatique à cinq rapports et finition Elegance

Puissance fiscale: 11
Alimentation: diesel
Moteur : 4 cylindres en ligne

Cylindrée (cm3): 2143
Puissance maxi (ch): 204 à 4200 tr/minute
Couple maxi (Nm) : 500 Nm de 1600 à 1800 tr/minute
Transmission : propulsion
Boîte de vitesses : automatique 5 rapports

Poids (kg) : 1735
Dimensions (L x l x h) en mm : 4868x1854x1465
Freins : Freins à disque ventilés à l’avant, freins à disque massifs à l’arrière, frein de stationnement à tambour à l’arrière, ABS, BAS, ESP
Pneus : 255/55 R16

Performances :
Vitesse maxi (km/h): 239
0 à 100 km/h (secondes) : 7,4

Consommations en l/100 km:
Urbain : 8,1
Extra urbain : 4,7
Mixte : 6,0

Volume du coffre (l): 540
Réservoir (l): 80

Emissions de CO2 en g/km: 159 soit la zone neutre du bonus/malus écologique

TOUTES LES PHOTOS DE L’ESSAI :