Elle fait partie des véhicules hybrides qui ont fait l’actualité du Salon de détroit : la Toyota Prius de troisième génération de dévoile. Au programme, des modifications esthétiques et techniques, ces dernières permettant de réduire la consommation tout en augmentant la puissance disponible.

Troisième itération du la Prius, la berline phare de Toyota qui s’est déjà vendue à plus d’un million d’exemplaires, et la plus aboutie : la Prius 2010 se prépare à affronter une concurrence qui se profile de plus en plus nettement, Honda Insight en tête.

Avec ce troisième volet, la Prius affiche un style légèrement remanié. Ainsi, la face avant entièrement remodelée bénéficie d’un style qui s’intègre clairement dans l’identité de la gamme du constructeur nippon. Le sommet du pavillon a été reculé afin de favoriser la garde au toit à l’arrière, mais également l’espace aux jambes ainsi que le volume du coffre (la longueur de la Prius III n’a augmenté que d’un d’un seul centimètre par rapport à la génération précédente, à 4.46 m). Le Cx, désormais de 0.25, a également bénéficié du restylage.

A l’intérieur, la planche de bord arbore un nouveau style plus futuriste avec un écran multifonction qui migre de la console centrale à la base du pare-brise. Les plastiques utilisés pour le mobilier réduisent la quantité de pétrole nécessaire à leur fabrication.

Au chapitre technique, Toyota a réussi à accroître la puissance de la prius 2010 tout en réduisant sa consommation. Ainsi, le moteur à cycle Altinson voit sa cylindrée passer de 1.5 l à 1.8 l pour une puissance qui évolue de 76 à 98 ch, pour une puissance totale de 134 ch avec le moteur électrique de 80 ch. Ainsi grée, la Prius III effectue me 0 à 96 km/h en 9.8 s (contre 10.5 auparavant) ; de son côté, la consommation passe de 5.3 l/100 km à 4.8 l/100 km. Afin de parvenir à ce résultat, Toyota a repensé à hauteur de 90 % son système de gestion du dispositif hybride ; par ailleurs, un panneau solaire en guise de toit ouvrant vient alimenter le système de ventilation afin de moins solliciter le moteur. Autres équipements technologiques nouvellement embarqués, un système d’alerte de changement de file ainsi qu’un dispositif de freinage anti-collision et une aide au stationnement. En revanche, il n’est toujours pas possible de recharger la batterie de la Priuys via une prise électrique : le « plug-in » est encore en phase de test, il ne sera disponible qu’à partir de 2010.

La Prius III devrait être commercialisée à la fin du premier trimestre 2009 aux Etats Unis.

PHOTOS HD : Toyota Prius 2010